Сергей Крашенинников по прозвищу Крош - московский школьник. Он проводит свои летние каникулы без родителей, уехавших в отпуск. Скучающего Кроша приглашает к себе в гости его сосед по дому, искусствовед Владимир Николаевич Лесников, «Вэ Эн», который коллекционирует японские миниатюрные фигурки - нэцкэ. В компанию Лесникова входят также одноклассница Кроша Вера, сосед Кроша по дому Игорь и Костя Марченко. Игорь и Костя за материальное вознаграждение помогают Лесникову собирать нэцкэ, и «Вэ Эн» предлагает Крошу присоединиться к ним. Крош соглашается, и для него начинается новая жизнь: вместе с Костей и Игорем он занимается поисками фигурок для коллекции «Вэ Эна». Лесников сообщает Крошу, что главной его целью является заполучить в свою коллекцию фигурку «Рисующий мальчик», которая была в коллекции профессора Мавродаки, и в случае, если Крош поможет ему в этом, он подарит ему стереомагнитофон.