Der Mensch greift seit der Sesshaftwerdung in seine Umwelt ein und gestaltet sie nach seinem Nutzen. Sowohl technischer Fortschritt, besonders hinsichtlich der Fortbewegung und Energiegewinnung, als auch die steigende Anzahl der Erdbevölkerung wirken sich auf die Umwelt dergestalt aus, dass wir nun den vom Menschen verursachten globalen Veränderungen gegenüber stehen. Mittlerweile ist die globale Erderwärmung eine von Fachleuten anerkannte Tatsache. Dieses ist auf den so genannten Treibhauseffekt zurück zu führen.