Проведя ночь с Поляковой, Карташ возвращается в свою комнату в офицерском общежитии. Давно влюбленный в Александру Антонов предлагает ему выпить в знак дружбы. Внезапно Антонову становится плохо, и он скоропостижно умирает. В беседе с военврачом Ашотом Егизаряном Карташ выясняет, что и Антонов, и Разбегаев погибли похожим образом - в обоих случаях мужчины умерли, куря сигареты из пачки Разбегаева. Его посещают смутные подозрения, что сигареты могли быть отравлены, и он сообщает о своих подозрениях особисту Юдину. Вскоре криминалистическая экспертиза подтверждает подозрения Карташа, и Юдин предлагает ему принять участие в расследовании загадочных смертей. Реализуя выработанный совместно с Карташом план, Юдин через руководителя секретной лаборатории Георгия Буллера объявляет всем сотрудникам о том, что на следующий день после успешных испытаний жесткие диски лабораторных компьютеров будут заменены новыми, а диски с рабочими материалами будут изъяты особым отделом и отправлены в центр...