Le projet d'un grand quadrimoteur de transport commercial destiné aux lignes transcontinentales US naquit en 1939 de la collaboration entre Howard Hughes et la firme Lockheeed. L'entrée en guerre des USA ralentit fortement la réalisation de l'avion mais engendra pour Lockheed d'importantes commandes de la version militaire, le C-69. Dès la fin de la guerre en 1945, le Constellation se lança à la conquête des vols intercontinentaux; des développements incessants donnèrent naissance à une version plus puissante permettant de plus grandes distances franchissables, le Super Constellation. Mais c'est l'ultime développement de ce superbe avion, le fameux Starliner, à la fois élégant et puissant qui rendit enfin possibles les traversées transatlantiques sans escale. Malheureusement, l'arrivée des premiers jets intercontinentaux ne permit pas au Constellation et à ses dérivés de régner longuement, mais il reste dans la légende de l'histoire de l'aéronautique comme le plus élégant des avions de ligne jamais construits.
