Un cambriolage toutes les 14 secondes, une agression avec violence toutes les 36 secondes, un homicide toutes les demi-heures : la criminalité, qui ne cessait de baisser aux Etats-Unis depuis 1993, augmente depuis deux ans. L'une des causes est la circulation des armes illégales en constante progression. De plus, la police a donné la priorité à la lutte antiterroriste et relâché sa vigilance sur la délinquance quotidienne. Une autre cause est la fin de dix années de prospérité économique et la paupérisation des populations les plus fragiles. Au nord de Los Angeles, le ghetto de Highland Park fait l'objet d'une guerre sans merci entre gangs pour le contrôle du trafic de drogue et des armes. Avec quels moyens la police tente-t-elle de reprendre pied dans ces quartiers abandonnés ?