Ces dernières années, la prison de femmes de Styal, en Angleterre, s'est transformée en un véritable cauchemar. Les conditions de détention, souvent inhumaines, en sont-elles responsables ? Comment l'établissement prend-il ces femmes en charge ? "L'amour en peine". Elles s'appellent June, Margaret, Alyson ou Carla : condamnées pour de longues peines, elles s'efforcent, chacune à leur façon de rester femme en prison. Enceinte de huit mois, June doit accoucher, entourée de surveillantes armées. Comment se prépare-t-elle à cet événement et qu'adviendra-t-il de son bébé ? Margaret vit une liason secrète avec un gardien. Les autorités enquêtent. Alyson ne cache plus son amour pour Carla, dont elle partage la cellule.