Tiistaina 16. heinäkuuta vuonna 2002 kello 06.45 ajoi eräs mieshenkilö autollaan kohti Helsingin keskustassa sijaitsevaa työpaikkaansa. Hän oli lähtenyt työmatkalleen Ruskeasuolta, noin kolme kilometriä keskustasta sijaitsevalta siirtolapuutarhamökiltään. Käännyttyään Mannerheimintieltä Pohjoiselle rautatiekadulle ja jäätyään odottamaan hotelli Helkan kohdalle liikennevaloihin, hänen Opel Kadett Caravan -merkkinen autonsa räjähti. Räjähdys oli niin voimakas, että se tuhosi auton lähes täydellisesti ja aiheutti huomattavaa vahinkoa myös lähiympäristössä. Kuljettaja kuoli silmänräpäyksessä. Lehdistö ehti jo arvailla räjähdystä poliittiseksi, uskonnolliseksi, terrorismiakaan unohtamatta.