Perjantai aamupäivällä 19. tammikuuta 1996 Malmin poliisitalolle tuotiin varastetuksi ilmoitettu Saab- merkkinen henkilöauto. Auto oli löytynyt samaisena aamuna klo 08.00 Helsingin Tapulikaupungista erään kadun varresta. Malmin poliisin tekninen tutkija alkoi hakea autosta mahdollisia varkaan jättämiä jälkiä. Avatessaan takaluukun oli tutkijan hämmennys melkoinen, kun hän huomasi tiukkaan pakatun ison mustan jätesäkin, josta pilkotti miehen jalka. Varastetun auton tutkinta muuttui murhatutkimukseksi. Auto siirrettiin tarkempiin tutkimuksiin Pasilan poliisitalolle, jossa nopeasti selvisi, että vainaja oli poliisille entuudestaan tuttu John Walker -niminen mies. John Walker oli päässyt vankilalomalle vain päivää aiemmin ja saapunut junalla Helsinkiin. Vaikka vainajan henkilöllisyys ja ilmeinen kuolinaika oli tiedossa, olivat tärkeimmät kysymykset täysin vailla vastauksia; miksi John Walker oli surmattu, missä se oli tapahtunut ja ennen kaikkea, kuka tai ketkä olivat tekijät?