22. lokakuuta 1997 kello 02.43 välitti Securitas -vartiointiliike ryöstöhälytyksen hotelli Palacesta Helsingin poliisilaitoksen hälytyskeskukseen. Paikalle lähetettiin aluksi yksi järjestyspoliisin partio, joka jo vajaan minuutin kuluttua hälytyksestä varmisti, että kyseessä oli todellinen tilanne ja antoi hälytyskeskukselle alustavasti ryöstäjän tuntomerkit ja vahvisti, että kyseessä on aseellinen ryöstö. Tieto ryöstöstä välitettiin myös rikospoliisin väkivaltarikosyksikön tutkijoille, jotka saman tien lähtivät tapahtumapaikalle. Saavuttuaan hotelli Palaceen heille selvisi, että matkan aikana oli kaksi järjestyspoliisin konstaapelia ammuttu varsin lähellä ryöstöpaikkaa. Rutiininomainen ryöstö sai järkyttävät piirteet ja tutkijoiden oli tehtävä tilannearvio uudelleen. Liittyivätkö ryöstö ja ampuminen toisiinsa vai oliko Helsingin keskustassa samaan aikaan kaksi aseistautunutta rikollista pakosalla. Käynnistyi yksi mittavimmista rikostutkinnoista Suomen poliisihistoriassa.