À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les pays européens, ruinés et dévastés par le conflit, se retrouvent dans une situation dramatique. Face à l’hégémonie grandissante des deux superpuissances - Etats-Unis et Union soviétique-, l’Europe entreprend de se reconstruire et de retrouver une place de premier plan sur la scène internationale. Faute de pouvoir réaliser une union politique, elle prend la voie économique et, événement majeur, crée la CEE (Communauté économique européenne) en mars 1957.