Le baptême du feu

Michel-André Cloutier travaille sans enthousiasme comme vendeur dans le commerce de son père Lucien mais partage avec sa mère, Florence, une passion pour les histoires criminelles. Témoin d’un vol à main armée qui dégénère en fusillade mortelle, « Mac » téléphone au poste de radio CJKM pour en faire la description. Ce fait s’avère un véritable élément déclencheur et lui confère l’audace de solliciter un emploi auprès de la station de radio. Il réussit à convaincre le patron de CJKM de le prendre à l’essai, sans salaire, et se crée de toute pièce une place de reporter radiophonique de la scène criminelle montréalaise. Il se greffe aux tournées d’un vieux routier du métier, Hector Dupuis, photo-reporter pour Écho-Police, qui connaît le « milieu » comme sa poche et qui lui inculque les rudiments du métier. Il vit la nuit et il se frotte involontairement à plusieurs reprises à la bande de Johnny Charland – le Chat – le criminel le plus recherché par la police. Les rencontres sont éprouvantes et Mac souhaite s’expliquer calmement lors d’un face-à-face. C’est ce que le Chat lui accorde mais en arrivant avec sa gang et armé jusqu’aux dents.