5600 Bewerber haben sich auf den europaweiten Aufruf der ESA gemeldet. Nur 50 von ihnen werden ins Astronautenzentrum nach Köln eingeladen. Ein internationales Gremium aus Wissenschaftlern, Psychologen und Medizinern testet dort nicht nur ihre Fitness und intellektuellen Fähigkeiten, sondern durchleuchtet vor allem ihre Psyche und Persönlichkeit. Der ideale Kandidat sollte zwischen 25 und 50 Jahre alt sein, fit und belastungsfähig, hoch motiviert und über eine Ausbildung in Medizin, Biologie, Maschinenbau oder Elektrotechnik verfügen. Fließendes Englisch ist ein Muss, Russischkenntnisse erwünscht. Wer sind diese Männer und Frauen, die sich 18 Monate einsperren lassen würden, und wer von ihnen schafft es in die nächste Runde nach Moskau?