Spanien den 23. februar 1981. Adolfo Suárez, Spaniens første regeringsleder efter diktaturets fald, går af, og en ny statsminister skal udnævnes. Begivenheden tager en uventet og dramatisk drejning, da en gruppe officerer fra hæren med Antonio Tejero i spidsen stormer parlamentet og tager parlamentsmedlemmerne som gidsler i et forsøg på at bringe diktaturet tilbage. Den unge kong Juan Carlos forsøger nu at afværge kuppet for at forsvare demokratiet.
