Die alte Reichsstadt Kaufbeuren gilt als Perle des Allgäus. Viele Gebäude des geschlossenen historischen Stadtbilds, etwa die Wehranlage und der 1420 erbaute Fünfknopfturm, weisen auf die tausendjährige Geschichte der Stadt hin. In den Kirchen finden sich zahlreiche Meisterwerke der Kunst, etwa der Jörg-Lederer-Altar von 1518. Auf den Besuch des Kaisers Maximilian im Jahr 1497 weist das alljährliche Tänzelfest hin, das von 1.600 Kindern in historischen Trachten gestaltet wird. Im Stadtteil Neugablonz siedelten sich nach dem Zweiten Weltkrieg Tausende von Vertriebenen aus dem ehemaligen Landkreis Gablonz an der Neiße an und ließen ihre heimische Schmuckindustrie wieder aufblühen. Ein beliebtes Ausflugsziel vor den Toren der Stadt ist das säkularisierte Benediktinerkloster Irsee, heute Bildungszentrum des Regierungsbezirks Schwaben. Eine bedeutende Tochter der Stadt ist Crescentia Höß, die als eine der wenigen Frauen des 18. Jahrhunderts eine Beraterrolle in der kirchlichen und adeligen Männerwelt ausübte und seit einigen Jahren als Heilige verehrt werden darf. Ebenso wirkte Sophie von La Roche in Kaufbeuren, die erste Romanschriftstellerin deutscher Sprache. Hier geboren ist auch der Schriftsteller Ludwig Ganghofer, der heute wieder neue Popularität erfährt. Norbert Göttler ist ihren Spuren gefolgt, hat aber auch zeitgenössische Kulturschaffende nach ihrem Lebensgefühl in Kaufbeuren befragt.