Nascida no dia 1º de maio de 1898, na Fazenda Bela Vista, na época município de Botucatu, era filha de Antônio Lopes de Oliveira Monteiro e de Rosa de Barros Fleury Cardoso.Maria José foi alfabetizada pela mãe e pelo seu irmão mais velho. Ainda em Botucatu, tomou aulas particulares de música, como também pintura no Colégio dos Anjos.[2] Sua formação literária, contudo, deu-se antes mesmo da frequência na escola: seus pais, apesar de não serem ricos, mantinham o hábito da leitura e, ainda menina,
