Charles Bronson

The archetypal screen tough guy with weatherbeaten features--one film critic described his rugged looks as "a Clark Gable who had been left out in the sun too long"--Charles Bronson was born Charles Buchinsky, one of 15 children of struggling parents in Pennsylvania. His mother, Mary (Valinsky), was born in Pennsylvania, to Lithuanian parents, and his father, Walter Buchinsky, was a Lithuanian immigrant coal miner. He completed high school and joined his father in the mines (an experience that resulted in a lifetime fear of being in enclosed spaces) and then served in WW II. After his return from the war, Bronson used the GI Bill to study art (a passion he had for the rest of his life), then enrolled at the Pasadena Playhouse in California. One of his teachers was impressed with the young man and recommended him to director Henry Hathaway, resulting in Bronson making his film debut in You're in the Navy Now (1951). He appeared on screen often early in his career, though usually uncredited. However, he made an impact on audiences as the evil assistant to Vincent Price in the 3-D thriller Panoptikum - A viaszbabák háza (1953). His sinewy yet muscular physique got him cast in action-type roles, often without a shirt to highlight his manly frame. He received positive notices from critics for his performances in Vera Cruz (1954), Target Zero (1955) and Run of the Arrow (1957). Indie director Roger Corman cast him as the lead in his well-received low-budget gangster flick Machine-Gun Kelly (1958), then Bronson scored the lead in his own TV series, Man with a Camera (1958). The 1960s proved to be the era in which Bronson made his reputation as a man of few words but much action. Director John Sturges cast him as half Irish/half Mexican gunslinger Bernardo O'Reilly in the smash hit western A hét mesterlövész (1960), and hired him again as tunnel rat Danny Velinski for the WWII POW big-budget epic A nagy szökés (1963). Several more strong roles followed, then once a

1921-ben született egy litván szénbányász családban. Apai ágon lipek tatároktól származik, ez magyarázza a színész ázsiai jellegű vonásait. Bronson volt a tizenegyedik a család 15 gyermekéből. Az angol mellett folyékonyan beszélt oroszul, litvánul és görögül. Tízéves volt, amikor édesapja elhunyt. Hogy segítse családját, tizenhat évesen egy szénbányában kezdett dolgozni a testvére oldalán. A második világháborúban lövészként szolgált egy B-29-es bombázó fedélzetén. Részt vett a Japán elleni harcokban és az amerikai hadseregben sebesüléséért Bíbor Szív kitüntetésben részesült. A háború után bokszolásból és alkalmi munkákból élt. Ezekben az években művészetet tanult Philadelphiában, és közben színpadi munkásként dolgozott, hogy díszlettervezői ambícióit kiteljesítse. Hamarosan azonban kiderült, hogy a színészethez nagyobb affinitást érez. Már kisebb szerepekben is feltűnt a színpadon, amikor a filmrendező Henry Hathaway 1951-ben felfigyelt rá, és egy kisebb szerepet adott neki készülő új filmjében. 1949 és 1967 között Harriet Tendlerrel élt házasságban. Két gyerekük született, Tony és Suzanne. 1968-ban feleségül vette kolléganőjét, Jill Irelandot, és született egy lányuk, Zuleika. 1983-ban örökbe fogadták Katrina Holden Bronsont. Ireland 1990-ben, rákban halt meg. 1998-ban Bronson elvette a 40 évvel fiatalabb producert, Kim Weekset. Az 1990-es évek végén Alzheimer-kórban betegedett meg. 2003. augusztus 31-én halt meg 81 éves korában, a Los Angeles-i Cedars-Sinai kórházban, tüdőgyulladás következtében.